Bernardine Evaristo väver en berättelse om det samtida England genom tolv kvinnors olika röster. Historien spänner från den, från ungdomen, rebelliska Amma som till slut blivit en del av det förhatliga etablissemanget till den åldrade Hattie som i livets slutskede planerar att göra sina barn arvlösa.
Den vackra stranden erbjuder en plats där de kan vara sig själva, där de kan skratta runt lägerelden inpå natten, där de kan älska utan att gömma sig och dela sina hemligheter med varandra. Under dessa dagar knyts livslånga vänskapsband.