”I am a black lesbian filmmaker who’s just beginning”, så beskriver The Watermelon Womans huvudperson Cheryl sig själv när hon i en scen riktar kameran mot sitt eget ansikte.

Hon är en ung kvinna i 90-talets Philadelphia som försörjer sig som kassör i en videoaffär och emellanåt som videofotograf åt rika människor tillsammans med sin vän Tamara. Samtidigt försöker hon komma på vad hon vill göra ett filmprojekt om. Hon försöker även hitta en vettig flickvän, men lyckas inte riktigt med någotdera, trots Tamaras ihärdiga försök att hjälpa henne på traven. Till slut bestämmer sig Cheryl för att skapa en dokumentär om en svart skådespelerska, känd för sina så kallade ”mammy”-roller på 1930-talet, som bara omnämns som ”The Watermelon Woman” i filmernas eftertexter. Sökandet efter ”Watermelon Womans” namn och livshistoria leder Cheryl såväl till ett lesbiskt arkiv som till Camille Paglias kontor och ner i sin egen mammas källare. Och hon finner oväntade paralleller mellan sitt liv och den mystiska skådespelerskans.

The Watermelon Womans regissör och manusförfattare, Cheryl Dunye, skapade filmen som en kärleksfull hyllning till förbisedda svarta skådespelerskor från Hollywoods guldålder, såsom Louise Beavers, Hattie McDaniel och Butterfly McQueen. Den är även ett sätt att lyfta fram svart lesbisk historia och nutid med fiktionens hjälp. The Watermelon Woman är den första amerikanska långfilmen av en öppet lesbisk svart regissör och har valts ut av Kongressbiblioteket att bevaras i USA:s National Film Registry för sin kulturella betydelse. Se denna New Queer Cinema-klassiker!

Rebecca på Obbola bibliotek, Umeå kommun.

IMDB